Kuvittele, jo kymmenen vuoden ajan Hangosta Utsjoelle jokainen Suomen kahdeksasluokkalainen on pakannut reppunsa ja astunut bussiin tai junaan. Monelle Taidetestaajien tarjoama matka ei ole vain luokkaretki, se on elämän ensimmäinen vierailu suureen teatteriin, oopperaan tai taidemuseoon.
Taidetestaajat-ohjelma on vuodesta 2017 lähtien taannut sen, että kulttuuri kuuluu kaikille Suomen nuorille. Ihan jokaiselle. Ei vain niille, joiden vanhemmilla on varaa lippuihin, vaan aivan kaikille. Osallistumisaste on ollut mykistävä: pyöreät 100 prosenttia Suomen kaikista kasiluokkalaisista.
Nyt tämä tasa-arvon majakka on sammuttamassa valonsa. Yksityisten säätiöiden historiallisen suuri, kymmenien miljoonien eurojen rahoitus päättyy kesällä 2027. Säätiöiden tehtävänä ei ole tuottaa julkista palvelua pysyvästi, vaan tukea kokeiluja ja projekteja.
Opetus- ja kulttuuriministeriö ymmärsi tilanteen ja esitti 3,5 miljoonan euron määrärahaa toiminnan turvaamiseksi. Valtiovarainministeriö kuitenkin pyyhki tämän summan kylmästi pois ehdotuksestaan.
3,5 miljoonaa euroa on Suomen valtion kokonaisbudjetissa (noin 90 miljardia) häviävän pieni. Sillä kuitenkin rahoitettaisiin Suomen suurinta kulttuurikasvatusohjelmaa, joka vie vuosittain jokaisen Suomen 8.-luokkalaisen (noin 65 000 nuorta) taidevierailuille.
Taidetestaajien alasajo olisi lyhytnäköinen päätös. Kyseessä on nuorten henkinen pääoma ja hyvinvointi. Taide antaa välineitä käsitellä nuoruuden myrskyjä ja kasvattaa kriittistä ajattelua. Jos hallituksen budjettiriihi hylkää tämän pienen ja tasa-arvoa luovan kulttuurisen oljenkorren, säästetään väärästä paikasta.
Terveisiä Säätytalolle: älkää sulkeko taiteen ovia nuorilta. Suomalainen taide ei ole kuluerä, se on investointi tulevaisuuteen ja luovaan ajatteluun. Säilytetään Taidetestaajat.